Введение. В современных научных исследованиях мысленный эксперимент сохраняет актуальность как в естественных, так и в общественных науках. Особенно значимым является его использование в теоретической юридической науке, где он компенсирует невозможность практической проверки гипотез путем реального эксперимента. Одним из ярких примеров применения мысленного эксперимента является «Дело спелеологов» Лона Фуллера, опубликованное в 1949 г., где автор имитирует судебный процесс, моделируя конфликт различных подходов к пониманию и толкованию права. Теоретический анализ. В рамках данного мысленного эксперимента Фуллер рассматривает дело о вынужденном убийстве человека группой спелеологов, оказавшихся в чрезвычайной ситуации. Рассуждения пяти вымышленных судей демонстрируют разные доктринальные подходы: формализм, юридический процесс, естественное право, правовой реализм и эмоционально-релятивистский подход. Этот эксперимент не только ставит вопрос о природе правосудия и моральной ответственности, но и отражает реальные противоречия в юридических концепциях середины XX в. Читатель, включаясь в эксперимент Фуллера, вынужден разрешать их самостоятельно, в чем и проявляется эвристическая природа выбранного мыслителем методологического инструмента. Эмпирический анализ. Показано, что «Дело спелеологов» активно используется для обсуждения теоретических и этических аспектов права. Анализируются позиции судей, выявляются их сильные и слабые стороны. Особое внимание уделено эмоциональному фактору, который препятствует достижению единогласного решения. Результаты. Установлено, что мысленный эксперимент Фуллера эффективно раскрывает драматизм принятия правовых решений, стимулирует глубокую рефлексию над моральными аспектами права и демонстрирует важность интеграции различных подходов для адекватного понимания сущности права и правосудия.