Введение. Среди охраняемых произведений науки, литературы и искусства, относящихся к результатам творческого труда, встречаются объекты, значимые с точки зрения интересов общества, которые вполне могут служить инструментами для решения социально значимых задач, в том числе в сфере образования. Общий подход законодателя к правовому регулированию таких объектов направлен на обеспечение их максимальной доступности для использования всеми заинтересованными лицами. Поддержание баланса частных и общественных интересов в процессе такого регулирования требует анализа эффективности правовых средств, ограничивающих эксклюзивные правомочия автора. Теоретический анализ. Ограничения исключительных прав автора представлены в гражданском праве институтом свободного использования чужого произведения, гарантирующим заинтересованным лицам доступ к использованию чужих результатов интеллектуальной деятельности без согласия автора и без выплаты ему вознаграждения. Эмпирический анализ. Применительно к образовательной деятельности в законе закреплены два способа использования чужого произведения, которые являются допустимыми ограничениями исключительных прав: цитирование и иллюстрирование. В нормативных актах указанные термины не раскрываются, для их семантического анализа необходимо обратиться к правовым позициям судебных органов. Свободное использование чужого произведения допустимо при обязательном соблюдении совокупности установленных в норме условий, неисполнение любого из которых может приводить к признанию использования незаконным. Ряд норм, устанавливающих такие условия, допускает существенную гибкость в толковании. Результаты. Специфика правового регулирования свободного использования чужих произведений в учебных целях заключается в оценочном характере ключевых терминов, применяемых законодателем в процессе такого регулирования. Для правоприменения целесообразно было бы использовать максимально четкую и точную характеристику этих дефиниций, предложенную в актах профильного судебного органа.