Введение. В современных условиях актуализируется несколько перспективных направлений в исследовании пенитенциарной системы Российской Федерации. В контексте этих научных разработок особую актуальность приобретает изучение историкоправовых аспектов законодательной политики позднеимперской России по совершенствованию организационной структуры, органов управления и функционирования учреждений пенитенциарной системы. Теоретический анализ. В ходе модернизации тюремной системы России в конце XIX – начале XX в. были приняты законы, циркуляры и инструкции, направленные на повышение эффективности управления отдельными местами заключения гражданского ведомства и тюремной стражи. Правовая регламентация пенитенциарного законодательства позволила структурировать и усовершенствовать деятельность органов управления, надзора и вспомогательного персонала тюремного ведомства. Эмпирический анализ. Выявлено, что целенаправленная деятельность по оптимизации делопроизводства, установления корректного и однообразного порядка ведения документации, счетоводства и отчетности в конторах тюремных замков занимала важное место в деятельности Главного тюремного управления, тюремных отделений Губернского правления на местах. Результаты. В ходе реализации в Российской империи тюремной реформы 1879 г. происходила планомерная модернизация пенитенциарной системы в стране. Первостепенную роль в совершенствовании управления и организации работы всех структур тюремного ведомства играла правовая регламентация их деятельности, что документально подтверждается материалами пенитенциарных учреждений Саратовской губернии конца XIX – начала XX в.