Введение. Конституция Российской Федерации является политико-правовым документом, что обусловливает наличие в ней большого числа норм-принципов, норм-целей, норм-деклараций. Содержащиеся в них положения часто именуются категориями, поскольку имеют «предельные по уровню обобщения» понятия. Вместе с тем не все из них могут быть отнесены к числу категорий. Теоретический анализ. За основу разграничения юридической сущности таких конституционных понятий, как «категория» и «конституционный принцип», были взяты критерии, сформулированные учеными-специалистами в области теории права. Применение метода сравнительного анализа позволило дать оценку ряду норм Конституции РФ, показать соответствие отдельных конституционных положений понятию «категория». Использование формально-правового метода дало возможность исключить из числа категорий отдельные нормы-принципы в силу несоответствия их содержания предложенным критериям. Конституционный принцип заключает в себе определенную идею, он не регулирует общественные отношения. По своему влиянию на регулирование конституционно-правовых отношений конституционные нормы могут носить концептуальный характер, содержать основополагающие идеи либо дефиниции, закреплять правовые отношения. Результаты. Категориальный аппарат Конституции Российской Федерации разнообразен по своему составу, его элементы имеют различную степень обобщения. Предложены определения таким элементам категориального аппарата, как «категория» и «конституционный принцип», представлены аргументы о возможном разделении понятий «конституционная категория», «конституционный принцип», «регулирующая конституционная норма».